早期陸地植物的起源和登陸，一直是古生物學(xué)家和進(jìn)化學(xué)家關(guān)注的重要問題，多年來一直存在不少科學(xué)爭(zhēng)議。國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》最新在線發(fā)表了中英科研機(jī)構(gòu)的合作成果，為揭示早期陸地植物起源之謎邁出了重要一步。

　　據(jù)了解，盡管化石可為早期陸地植物的起源和登陸提供直接和準(zhǔn)確的物種演化證據(jù)，然而一直以來，由于完整化石的缺乏和稀有性，使得準(zhǔn)確推斷早期陸地植物的起源時(shí)間、比對(duì)植物形態(tài)特征，以及據(jù)此推斷演化次序的研究異常困難。

　　中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園宏觀進(jìn)化研究組哈拉爾德·施耐德研究員，與英國(guó)布里斯托大學(xué)菲利浦·多諾霍教授領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)合作，為解決這一科學(xué)難題提供了新的思路和方法。他們通過分析103個(gè)物種的轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)，以及數(shù)十個(gè)化石證據(jù)，并運(yùn)用多種計(jì)算機(jī)模型分析法，較為準(zhǔn)確地解答了關(guān)于早期陸地植物的起源問題。

　　研究結(jié)果顯示，最早的陸地植物起源于大約距今5.15億年至4.73億年前的寒武紀(jì)中期至早奧陶紀(jì)，這比此前據(jù)化石估測(cè)的時(shí)間提前了約1億年；維管植物的冠群則出現(xiàn)在奧陶紀(jì)晚期至志留紀(jì)晚期。研究結(jié)果還認(rèn)為，早期陸地植物的類群關(guān)系和數(shù)據(jù)矩陣大小，對(duì)起源時(shí)間的估算影響不大。

　　據(jù)稱，上述研究論文的重要性不僅體現(xiàn)在早期陸地植物起源時(shí)間的準(zhǔn)確估算上，它對(duì)理解早期陸地生態(tài)系統(tǒng)中植物和動(dòng)物類群的演化關(guān)系，以及對(duì)生物地球化學(xué)研究領(lǐng)域也具有較為深遠(yuǎn)的影響。上述論文發(fā)表后，被國(guó)際權(quán)威雜志《科學(xué)》和英國(guó)BBC網(wǎng)站等轉(zhuǎn)載報(bào)道。