“特色小鎮(zhèn)”是國家新型城鎮(zhèn)化建設(shè)的一個重要步驟，涉及城市未來的建設(shè)走向，也關(guān)乎農(nóng)村的未來發(fā)展，因而一經(jīng)提出便引起了社會的廣泛關(guān)注。

　　事實證明，小城市現(xiàn)代化程度越高，越可以在城鄉(xiāng)之間發(fā)揮積極作用——對城市而言，可以避免由于人口過于密集導(dǎo)致過度建設(shè)，以有效地保護城市環(huán)境，降低住民生活成本；對鄉(xiāng)村而言，可以改善投資環(huán)境，增加就業(yè)機會。通過“特色小鎮(zhèn)”建設(shè)，改變我國城鄉(xiāng)發(fā)展之間的不平衡，無疑具有重要的現(xiàn)實意義。與前一段的城市化比較，“特色小鎮(zhèn)”更加關(guān)注當?shù)氐淖匀缓腿宋馁Y源，培育具有當?shù)靥攸c的生態(tài)環(huán)境。歸納起來主要體現(xiàn)在以下三個方面：

　　在產(chǎn)業(yè)上保持特色。這主要是針對鎮(zhèn)子的經(jīng)濟環(huán)境而言。歷史上，“鎮(zhèn)”一般是作為傳統(tǒng)經(jīng)濟的中心出現(xiàn)的，基本形成于物產(chǎn)豐富、交通便利之地。結(jié)合新的時代需求，融入新理念、新技術(shù)，將各地傳統(tǒng)經(jīng)濟發(fā)揚光大，使“特色小鎮(zhèn)”獲得可持續(xù)發(fā)展的動力。

　　在空間上保持特色。主要是針對鎮(zhèn)子的自然和人文環(huán)境而言。“天人合一”的理念，使傳統(tǒng)營造十分講究人與自然的和諧相處，村鎮(zhèn)多建立在山環(huán)水繞、綠樹成蔭的地方。這些無疑是“特色小鎮(zhèn)”建設(shè)的基本特色，也是其魅力所在。

　　在文化上保持特色。不少鎮(zhèn)子因為保持著耕讀傳家的傳統(tǒng)，不僅在漫長的歷史中人才輩出，還在營造、養(yǎng)生、教育、信仰等方面積淀了豐富的內(nèi)容，這也是“特色小鎮(zhèn)”建設(shè)應(yīng)該保持的本質(zhì)屬性。

　　這樣看來，“特色小鎮(zhèn)”是新型城鎮(zhèn)化的有益嘗試。與追求規(guī)模擴張的城市化比較，“特色小鎮(zhèn)”意在尋找地域文化的魅力進行復(fù)興；與追求高速度的經(jīng)濟型城市比較，“特色小鎮(zhèn)”意在尋找生產(chǎn)與生活之間的最佳平衡點；與追求高密度的緊湊型城市比較，“特色小鎮(zhèn)”是以百姓生活的方便舒適為旨歸。