種子植物起源于泥盆紀晚期并出現首次重大輻射演化，歷經漫長的地質時期，現成為陸地植被的優(yōu)勢類群。種子的起源與演化是學術界普遍關注的重要科學問題之一。目前，最早的種子植物化石記錄多出自歐美地區(qū)的晚泥盆世地層。中國華南地區(qū)是早期維管植物輻射演化的中心之一，然而一直缺乏泥盆紀種子的確切證據。

華南晚泥盆世種子植物Latisemenia（側籽）的殼斗胚珠

　　近10年來，北京大學地球與空間科學學院教授王德明課題組在華南地區(qū)致力于尋找最早的種子植物的蹤跡，開展了大量的野外發(fā)掘、化石采集以及室內研究工作。最近，王德明與國內外同行合作，從華南晚泥盆世地層中發(fā)現并研究了一種新植物——Latisemenia longshania（龍山側籽），拓展了早期種子植物的地理分布范圍。Latisemenia兼有頂生和對生（側生）的胚珠，這也是對生胚珠的最早化石記錄，為種子植物后期類群中胚珠排列方式多樣性的出現奠定了基礎。相關研究結果近日在線發(fā)表于《英國皇家學會會刊B輯》。

　　該研究得到國家自然科學基金、科技部“973”項目以及北京大學“造山帶與地殼演化教育部重點實驗室”的支持。