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美國地質(zhì)學(xué)會(huì)年會(huì)報(bào)告:秋葉為什么這樣紅之謎
[日期:2007-11-12]  來源:科學(xué)網(wǎng)  作者:   發(fā)表評(píng)論(0)打印



    秋天,大自然隆重?fù)Q妝,樹從綠色變成了黃色或火焰般的紅色,為什么會(huì)這樣呢?美國北卡羅萊納大學(xué)的研究生Emily Habinck試圖回答這個(gè)問題:因?yàn)榧t色的樹葉能夠從周圍的環(huán)境和土壤中汲取盡可能多的營養(yǎng),為樹迎接冬天的來臨作準(zhǔn)備。

  據(jù)《自然》雜志在線新聞報(bào)道,10月29日,在科羅拉多州丹佛市召開的美國地質(zhì)學(xué)會(huì)年會(huì)上,Habinck報(bào)告了自己的最新發(fā)現(xiàn)。她說,土壤的質(zhì)量越差,樹木就要花更多工夫從葉子中獲取營養(yǎng),樹葉因此就越紅。

  在北卡羅萊納州夏洛特的自然保護(hù)區(qū),Habinck對(duì)楓香樹和紅槭樹進(jìn)行了仔細(xì)觀察。她發(fā)現(xiàn)與漫灘區(qū)的環(huán)境相比,在丘陵地帶,土壤營養(yǎng)越少,樹葉越紅。她解釋說,丘陵地帶的土壤所含營養(yǎng)成分低,樹葉因此就紅得更鮮艷,而在漫灘區(qū),土壤富含營養(yǎng),樹葉在秋天里變成黃色。“簡而言之:葉子越紅,它所循環(huán)傳送的營養(yǎng)就越多!

  在秋天,樹葉色彩斑斕,滿山紅葉似彩霞,但是認(rèn)識(shí)大自然這一變化的機(jī)制并不是一件容易的事,特別是深秋里的樹葉為什么會(huì)越來越紅。當(dāng)秋天來臨時(shí),樹木開始分解葉子里的葉綠素,并將其中所含營養(yǎng)分配進(jìn)樹干和樹根,這樣就能讓樹木渡過嚴(yán)寒的冬天。部分樹木的葉子在秋天里變成黃色,這是因?yàn)槿~綠素的分解讓黃色的類胡蘿卜素暴露出來。但葉子的紅色卻來自一種名為花青素的色素,這種色素在秋天會(huì)變得很活躍。

  為什么樹木在季節(jié)轉(zhuǎn)換時(shí)會(huì)以這種方式汲取能量呢?科學(xué)家們對(duì)此有不同的觀點(diǎn)。部分研究人員推測(cè),這些色素就像是抗氧化劑,幫助樹木抵御艱難困境。其他人則說,這有助于吸引鳥兒摘取樹上的果實(shí),或者是增加葉子的溫度,幫助樹木渡過寒冬。

  也有科學(xué)家發(fā)現(xiàn),如果某個(gè)秋天光照特別好且溫度很低,那么樹葉會(huì)變得更紅。美國蒙大拿州立大學(xué)的植物生理學(xué)家William Hoch在2001年就曾提出,色素相當(dāng)于樹木的防曬霜,讓葉子在樹上停留的時(shí)間更長一些,這樣樹木就能從葉子中獲取更多的營養(yǎng)。當(dāng)葉綠素被分解后,光合作用就變得更為困難,葉子更容易受到太陽的灼傷,受損的葉子很快就從樹上墜落,樹也失去了營養(yǎng)供應(yīng)。

  Hoch做了一個(gè)實(shí)驗(yàn),他培育了一種不能生產(chǎn)花青素的變異樹木。當(dāng)將這些樹置入明亮而寒冷的高壓力環(huán)境中后,葉子在還是綠色時(shí)就紛紛墜落了,表明這種變異的樹為冬天儲(chǔ)備營養(yǎng)的效率更低。因此他推測(cè),生活在貧瘠土壤中的樹木會(huì)產(chǎn)生更多的花青素,保護(hù)葉子不會(huì)過早墜落,從而讓樹木得以從葉子中吸收更多的營養(yǎng),以備冬天來臨時(shí)使用。

  專家們認(rèn)為,Habinck對(duì)樹木的研究與Hoch的假設(shè)相一致。Habinck說,花青素的出現(xiàn)實(shí)際上是一種功能,因?yàn)闃湫枰嗟哪芰。北卡羅萊納大學(xué)地球科學(xué)系的助理教授、土壤學(xué)家Martha Eppes是Habinck的導(dǎo)師,他說:“我們?cè)谇锾炜吹降牟屎绨忝利惖念伾皇谴笞匀粚?duì)人類的取悅,而是樹木為生存付出的努力。”
  
  Eppes打算繼續(xù)這項(xiàng)研究,他計(jì)劃通過衛(wèi)星數(shù)據(jù),進(jìn)一步了解在更大范圍內(nèi)樹葉顏色與土壤類型的廣泛相關(guān)性。
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