城鎮(zhèn)化作為現(xiàn)代化的必由之路，是我國最大的內(nèi)需潛力和發(fā)展動能所在。在城鎮(zhèn)化過程中，一直存在著以中小城市為主的分散型城鎮(zhèn)化和以大城市為主的集中型城鎮(zhèn)化兩種思路。中國的人口基數(shù)大、密度大，耕地面積少，走集中型城鎮(zhèn)化的道路是更為理性而必然的選擇。

　　城市群是我國新型城鎮(zhèn)化的主體形態(tài)，也是拓展發(fā)展空間、釋放發(fā)展?jié)摿Φ闹匾d體，還是參與國際競爭合作的重要平臺。黨的十九大報告提出，要以城市群為主體構(gòu)建大中小城市和小城鎮(zhèn)協(xié)調(diào)發(fā)展的城鎮(zhèn)格局。這無疑進(jìn)一步明確了我國未來城鎮(zhèn)化的路徑和方向，也為解決我國不平衡不充分的發(fā)展問題開出“一劑良方”，有利于促進(jìn)區(qū)域平衡、城鄉(xiāng)平衡，補齊中小城市和小城鎮(zhèn)發(fā)展不充分短板。

　　城市不能孤立存在，它能夠存在的本質(zhì)就在于它與鄉(xiāng)村及其它城市有一種內(nèi)在聯(lián)系。然而，城鄉(xiāng)間簡單的互通有無的交往只是城鄉(xiāng)協(xié)同階段性特征，進(jìn)一步的發(fā)展應(yīng)該是區(qū)域城鄉(xiāng)一體化。隨著城鄉(xiāng)結(jié)構(gòu)變遷，一個城市地域的生產(chǎn)大循環(huán)已不僅僅只在城市或只在鄉(xiāng)村展開。因為城鄉(xiāng)及城市之間新的協(xié)同狀態(tài)只有在城市和鄉(xiāng)村都被納入更廣闊的經(jīng)濟(jì)空間，都成為大的開放系統(tǒng)后，才有可能實現(xiàn)。這樣一種協(xié)同作用在城鄉(xiāng)及城市間所產(chǎn)生的聚合效應(yīng)，是單獨依靠城市或鄉(xiāng)村無法達(dá)到的。高密集的城市群是一個龐大的社會經(jīng)濟(jì)體系，能產(chǎn)生更大的聚集效應(yīng)。與單一的城市相比，城市群既可以廣泛進(jìn)行專業(yè)化分工和協(xié)作，充分發(fā)揮規(guī)模效益，又可以有效降低特大城市的交通擁堵、環(huán)境污染等問題。

　　《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃（2014-2020年）》（以下簡稱《規(guī)劃》）明確提出，要在《全國主體功能區(qū)規(guī)劃》確定的城鎮(zhèn)化地區(qū)，按照統(tǒng)籌規(guī)劃、合理布局、分工協(xié)作、以大帶小的原則，發(fā)展集聚效率高、輻射作用大、城鎮(zhèn)體系優(yōu)、功能互補強的城市群，使之成為支撐全國經(jīng)濟(jì)增長、促進(jìn)區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展、參與國際競爭合作的重要平臺?！兑?guī)劃》指出，以城市群為推進(jìn)城鎮(zhèn)化的主體形態(tài)，完全符合全球化背景下的城鎮(zhèn)化一般規(guī)律，符合我國資源環(huán)境承載能力的基本特征。發(fā)展城市群的最大優(yōu)勢在于打破“一畝三分地”的行政藩籬，將一定區(qū)域內(nèi)的各個省份和地區(qū)捆綁在一起，通過人流、物流、信息流等資源的整合匯集，實現(xiàn)生產(chǎn)要素有序流動與優(yōu)勢互補。從城市的發(fā)展規(guī)律來說，以城市群為主體引領(lǐng)城鎮(zhèn)化發(fā)展也是必然的選擇。從國際經(jīng)驗看，美國67%的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）集中在大紐約區(qū)、大洛杉磯區(qū)和五大湖區(qū)三大城市群地區(qū)；日本的東京、阪神、名古屋三大城市群，集中了全國65%的人口和70%的GDP。反觀我國目前的經(jīng)濟(jì)版圖，已有12個城市躋身全球GDP萬億俱樂部之列，而中國傳統(tǒng)的省域經(jīng)濟(jì)，也開始向中心城市群經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變。

　　當(dāng)然，城市群不只是以中心城市為核心、空間上集中分布的一群城市，而更重要的是強調(diào)城市群在城鎮(zhèn)功能定位和產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面能夠合作共贏、在公共服務(wù)和基礎(chǔ)設(shè)施體系建設(shè)方面能夠共建共享、在資源開發(fā)利用和生態(tài)環(huán)境建設(shè)方面能夠統(tǒng)籌協(xié)調(diào)。

　　從世界區(qū)域與城市群發(fā)展的歷程可以看出，生產(chǎn)要素的流動匯集與擴(kuò)散是城市群發(fā)展與區(qū)域聯(lián)動的重要內(nèi)涵，未來城市群地區(qū)必將成為我國生產(chǎn)力布局新的增長點，成為城市與區(qū)域發(fā)展中最具活力和潛力的核心內(nèi)容。隨著經(jīng)濟(jì)日益全球化，以城市群為龍頭和單元的區(qū)域性國際化競爭態(tài)勢將成為主流。城市群之間的分工、合作和競爭，決定新的世界經(jīng)濟(jì)格局。