新疆中泥盆世竇氏厥的營(yíng)養(yǎng)部分和繁殖部分標(biāo)本。一塊隱藏了4億年前植物秘密的化石被科學(xué)家們解開，從此這種植物有了屬于自己的名字：光滑竇氏蕨。

　　6月8日，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所徐洪河研究員徐洪河說，科考人員長(zhǎng)期在新疆北部準(zhǔn)噶爾盆地西緣地區(qū)開展泥盆紀(jì)古生物學(xué)和地層學(xué)的研究工作，通過對(duì)在這里發(fā)現(xiàn)的化石進(jìn)行研究之后，發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的微小型真葉植物，是新發(fā)現(xiàn)的屬種。

　　“這株植物是生活在距今約4億年前微小型真葉植物，它最大莖干的寬度還不到2mm。我們將它定名為光滑竇氏蕨，屬名的建立來自于上世紀(jì)70-80年代在新疆從事地質(zhì)調(diào)查工作的竇亞偉先生。”徐洪河說。

　　4億年前屬于泥盆紀(jì)（距今4.2-3.6億年），當(dāng)時(shí)是陸地景觀發(fā)生顯著改變的時(shí)期，植物界中出現(xiàn)了多種多樣的植物類型，各種高大的早期真蕨類植物，石松類、工蕨類植物幾乎占據(jù)了當(dāng)時(shí)所有的陸地，大規(guī)模的森林也首次出現(xiàn)。

　　此次發(fā)現(xiàn)的光滑竇氏蕨莖干纖細(xì)，植物具有至少三級(jí)分枝。也就是說，小小的一棵植物，就有主干以及兩個(gè)分支。

　　竇氏蕨雖然植株微小，但其具有獨(dú)特的三維分枝系統(tǒng)，這種三維分枝體系在前裸子植物中較為多見。徐洪河說，新疆準(zhǔn)噶爾盆地的竇氏蕨體現(xiàn)了泥盆紀(jì)植物不同性狀特征的鑲嵌式演化，可能也代表了原始的真葉植物與前裸子植物之間的某種過渡類型。

　　根據(jù)科學(xué)家們的多年研究，4億年前，新疆屬于熱帶氣候，根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，新疆準(zhǔn)噶爾盆地西緣地區(qū)泥盆紀(jì)地層剖面連續(xù)，產(chǎn)出非常豐富的中泥盆世植物化石，該地區(qū)已經(jīng)成為中國(guó)北方區(qū)中泥盆世晚期植物群的代表產(chǎn)地。

　　據(jù)悉，長(zhǎng)期以來，泥盆紀(jì)的微小型植物化石，由于植物體微小易被忽視，化石挖掘難度大，難以找到營(yíng)養(yǎng)部分與繁殖部分有機(jī)連接的標(biāo)本，因此相關(guān)的研究并不多。但微小型植物卻是構(gòu)成泥盆紀(jì)植物群中非常重要的一類植物。

　　徐洪河說，微小型植物的研究對(duì)于探討古植物的演化和多樣性、認(rèn)識(shí)植物群的特征以及古植物地理分化具有重要的研究意義。