愛(ài)丁堡植物園建于1670年，是英國(guó)第二古老的植物園，僅比1621年建立的牛津大學(xué)植物園晚一點(diǎn)，歷史要比邱園還要悠久。除了坐落在愛(ài)丁堡，還有其它三個(gè)分園散落在蘇格蘭的其它地方。

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　　這個(gè)植物園收集的植物種類有13500個(gè)之多，而且60%都是野外收集的，其中來(lái)自中國(guó)的植物大約有1600種，杜鵑花科和報(bào)春花科是重點(diǎn)。他們自豪地說(shuō)，愛(ài)丁堡植物園是除中國(guó)本土以外收集中國(guó)植物種類最多的植物園。

　　愛(ài)丁堡植物園青睞中國(guó)西南地區(qū)的植物，因?yàn)槟抢锏闹参镞m宜在這個(gè)區(qū)域生長(zhǎng)，有的甚至比原產(chǎn)地更加健壯，開(kāi)花更大且花期更長(zhǎng)，這也許和蘇格蘭地區(qū)的氣候有密不可分的關(guān)系，雨水充沛且相對(duì)均勻，沒(méi)有酷暑，也沒(méi)有嚴(yán)寒，雖然冬季的濕冷讓人有些憂郁，但是對(duì)于中國(guó)西南地區(qū)的植物來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是完美。

　　正因?yàn)槿绱耍瑦?ài)丁堡植物園從中國(guó)引種有著100年多年的歷史。這里，必須要提到一個(gè)植物獵人，那就是喬治·福雷斯特，他在1904年到1932年期間，先后7次到中國(guó)云南考察植物，收集了大量的種子和標(biāo)本，并且拍攝了大量的照片，最后病逝于騰沖。喬治·福雷斯特與同時(shí)期的威爾遜展開(kāi)了一場(chǎng)植物采集大賽和中國(guó)民風(fēng)攝影大賽。愛(ài)丁堡植物園的圖書(shū)檔案館保存了很多植物采集家的筆記、地圖和植物手繪圖，也收集跟植物學(xué)有關(guān)的書(shū)籍、期刊和古籍。其中，有很多關(guān)于中國(guó)植物的歷史資料，比如：雍正年間再版印刷的《本草綱目》。

　　愛(ài)丁堡植物園不僅與中國(guó)學(xué)者有著緊密的合作，在全球范圍內(nèi)也與植物學(xué)家普遍聯(lián)系，主要研究集中在姜科、秋海棠科、苦苣苔科和茄科，去年還發(fā)表了新屬Billolivia（苦苣苔科），這樣的成績(jī)?cè)谥参镱I(lǐng)域并不多見(jiàn)。

　　愛(ài)丁堡植物園秉承經(jīng)典植物園的傳統(tǒng)，持續(xù)地收集活植物放在花園里，或者溫室里；持續(xù)地收集標(biāo)本（死植物），汗牛充棟似地填滿標(biāo)本館的柜子，如果空間不夠，還要蓋新房子，也不能讓標(biāo)本沒(méi)有地方保存；還有就是持續(xù)地收集植物書(shū)籍、期刊、植物繪畫(huà)等等。這一切，只為了建設(shè)植物園的初衷：探索(Explore)植物學(xué)奧秘，保護(hù)(Conserve)植物物種和生境，向公眾進(jìn)行科學(xué)傳播(Explain)，也就是我們常說(shuō)的科普教育。