人們在談論潮汕建筑風格特點時，大都離不開“下山虎”、“四點金”、“駟馬拖車”、“百鳥朝鳳”等布局，頂多是旁及嵌瓷、石雕，殊不知最具潮汕特色的建筑裝飾卻是——五行山墻（屋耳）。

　　五行山墻，顧名恩義，可知是以“金、木、水、火、土”五種樣式來裝飾的山墻，這大概是源于陰陽家的五行相生相克之道吧，這種最具潮汕建筑風格的裝飾樣式，是和魚露一樣離開潮汕便找不到的“東西”。如果你在外地或國外，偶見有如此裝飾風格的屋宇，那位屋主一定是潮人了，因為她那獨特的裝飾風格，讓人一望便知，而且印象深刻。 

　　五行山墻盛行于閩南、廣東潮汕、馬祖、金門以及臺灣之民居。

　　潮汕各縣的五行山墻的裝飾情況總的來說其風格是一致的，所不同者僅是有的山墻小些、有的大些；有的豪華點，有的簡樸點。“金”式的山墻特別多，不知是屋主們真的五行“缺金”，抑或是建“金”式便意味著財源滾滾來呢？

　　按傳統(tǒng)的五行山墻裝飾，其講究是非常嚴格的；建屋前，要請風水先生考察，風水先生則要根據(jù)屋主的生辰八字，以五行之法推算，才能決定該屋應該采用哪種式。

　　我們所見到的山墻，有的采用“金”式，有的采用“木”式或“水”式，有的則用“雙土”式，有的認為普遍的“水”式不夠意思，則來個“大水星”式。大戶人家的宅院，則諸式并用，各取所需而各顯其“能”，這種獨特的五行建筑裝飾，就這樣一代一代年復一年地在潮汕大地默默地留傳下來，成為我們潮汕的一種獨特的建筑文化。理氣宗盛行的福建一帶多見此類山墻，潮汕之地與閩南接近，互為影響。

　　關于五行山墻有這樣的話：金者頭圓而足闊，木者頭圓而身直，水者頭平而生泥，平行則如生蛇過水，火者頭尖而足闊，土者頭平而體秀。