中和殿處在明清北京城山水環(huán)境的中心

　　文化景觀是上世紀七十年代以來西方理論界逐漸發(fā)展起來的一個重要概念，近來文化景觀已成為世界文化遺產體系中的一個重要類型。對中國古代空間特質的研究無疑將有助于我們從文化的更深層去考察中國古代的人文景觀，挖掘內涵，從理論上提高對中國傳統(tǒng)聚落本體與其遺存環(huán)境的系統(tǒng)保護的認識。

　　山川曾經是古人觀象授時的重要參照坐標。

　　我們的先民對地貌與水源、旱澇災害、氣候等特別關注，并在生產、生活、軍事等實踐中進行了長期的摸索，對環(huán)境的適應性模式進行了深入研究，把既接近水又能抵御洪澇、海拔相對較低的河道彎曲的汭位作為建造聚落的理想用地。另外，由于治水實踐必須涉及整個水系流域，所以我們的先民在遠古就形成了超大尺度的空間意識，積累了廣博的地理與空間知識，這些隨著時間的推演逐步積淀成為中國古代宏大的地理觀和空間哲學。

　　與山水環(huán)境的密切關系使我們的祖先對其重要性有著深刻的理解。山川不但為人們提供了生存所必需的物質條件，還曾經是古人觀象授時的重要參照坐標，在此基礎上中國古代形成了原始的山川崇拜。山川崇拜孕育了中華民族獨特的山水文化，并廣泛滲透于中國古代的正統(tǒng)與民間文化，分別表現(xiàn)在文學、藝術和聚落中。在中國古代的山川崇拜中，昆侖模式占有重要地位，它不但概括了黃河流域的地理大勢——“水歸東南”，還記錄了以山水圍合為基本特征的中國古代空間模式，與《禹貢》描述的、以鎮(zhèn)山為主導的九州模式一脈相承。

　　雖然禮制中對中國古代的空間、聚落進行了系統(tǒng)的規(guī)定，但并不意味著古代建筑、規(guī)劃是一種現(xiàn)代意義上的標準化設計。

　　禮制不但是維系中國古代社會政治權力的核心制度，也決定了中國古代的聚落系統(tǒng)中不同空間要素之間的相互關系，成為今天我們解讀中國古代空間的重要途徑。

　　由于空間是社會構成的基本要素，所以中國古代的禮制從分配、管理、形式、規(guī)劃設計等方面對空間進行了詳盡的規(guī)定。這種空間禮制，在秦、漢以后隨著大一統(tǒng)的帝國的建立得以加強，并在古代中國及其周邊廣大地區(qū)的人文地理形態(tài)上打下了深深的印記。禮制與空間的密切關系也使“三禮”成為涉及古代中國空間規(guī)劃設計、空間或器物形式美原則的重要文獻。城池是中國古代禮的重要組成部分，與禮的社會約束一道共同維護著國家的安定。

　　雖然禮制對中國古代的空間、聚落進行了系統(tǒng)的規(guī)定，但這并不意味著中國古代建筑、規(guī)劃是一種現(xiàn)代意義上的標準化設計。后世的《營造法式》、《營造則例》等類似的規(guī)定的主要目的是從等級差別的角度控制建筑的式樣及其造價，是《周禮》體系的延伸，而不是現(xiàn)代意義上的標準圖。更重要的是，從現(xiàn)代測繪圖或實地觀察中我們可以清楚地看到，中國古代建筑的院落平面經常不是標準的矩形，軸線也不是筆直的，這表明從設計圖紙到最后的落位施工，還存在一個在施工現(xiàn)場結合地形環(huán)境、部分已建建筑的具體情況調整設計的過程。