森林有益于人類健康，這一觀點(diǎn)經(jīng)過全世界科學(xué)家們上百年的探索研究，已經(jīng)得到證實(shí)，同時(shí)，也在無數(shù)的試驗(yàn)和實(shí)踐中得到了印證。

　　對森林有益于人類健康的關(guān)注是與城市化進(jìn)程密不可分的。早在19世紀(jì)40年代初，城市化的快速發(fā)展就給人們的健康帶來了威脅，西歐科學(xué)家在探索解決“城市病”的過程中，把目光聚焦到了森林環(huán)境上。他們發(fā)現(xiàn)，森林環(huán)境在維持和改善人體健康方面有著傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)難以企及的優(yōu)勢。伴隨著植物芳香原理等研究成果的問世，森林療法、地形療法、氣候療法等一系列森林保健療法也應(yīng)運(yùn)而生，于是，人們熱切涌向森林，在歐洲率先掀起了森林養(yǎng)生的浪潮，并逐步向世界各地?cái)U(kuò)散蔓延。20世紀(jì)30年代，前蘇聯(lián)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了森林具有強(qiáng)大的抑菌和殺菌功能，并驗(yàn)證了“植物芬多精”在其中的關(guān)鍵性作用，再一次為森林的養(yǎng)生保健功效提供了科學(xué)依據(jù)。到了20世紀(jì)80年代，日本、韓國、中國臺灣地區(qū)等在吸收了歐洲相關(guān)理論成果和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，推出了“森林浴”這一森林養(yǎng)生方式，并衍生出了徒步療法等新形式，受到了公眾的廣泛青睞，“森林浴”也很快在中國內(nèi)地廣泛運(yùn)用。可能是由于受傳統(tǒng)文化影響的原因，亞洲人對養(yǎng)生的渴望是世界其他地區(qū)的人們無法比擬的。也可能是在這樣的文化背景下，亞洲的很多學(xué)者在探索森林養(yǎng)生奧秘的研究中做出了更大的努力。20世紀(jì)80年代，臺灣學(xué)者較早地對在森林中徒步促進(jìn)人體健康的關(guān)鍵因子進(jìn)行了系統(tǒng)研究，探索了“森林浴”的具體做法及與人體健康的關(guān)系。日本學(xué)者較多地結(jié)合了醫(yī)學(xué)的研究成果，力圖更深層次地探索森林與人體健康的關(guān)系。他們成立了森林醫(yī)學(xué)研究會，初步建立了森林醫(yī)學(xué)理論體系，在全國確定了一批森林浴基地或步道。韓國也從20世紀(jì)80年代末開始大力推進(jìn)森林養(yǎng)生發(fā)展，先后在全國建立了160余處休養(yǎng)林、約200處休養(yǎng)綠地和已建或在建的約40處療養(yǎng)林。

　　到目前為止，有兩個(gè)結(jié)論是被普遍接受的，一是森林環(huán)境和城市環(huán)境有著顯著差異，二是森林環(huán)境相比于城市環(huán)境的差異性對人體健康是有益的。正是基于此，森林養(yǎng)生才得以在世界范圍內(nèi)興起和擴(kuò)散，并為越來越多的人所認(rèn)識和接受。

　　森林在改善人類健康方面的功能正好契合了森林旅游的多種優(yōu)勢和需求，比如，如何更好地滿足公眾多樣化的戶外游憩需求，如何更好地促進(jìn)生態(tài)文明理念的傳播，如何進(jìn)一步提高森林的多功能利用水平，如何在新形勢下林區(qū)的轉(zhuǎn)型發(fā)展中發(fā)揮更積極的作用，等等。在多種因素的共同作用下，森林養(yǎng)生自然成為下一階段我國森林旅游發(fā)展的重要方向。

　　今年年初，國家林業(yè)局下發(fā)《關(guān)于大力推進(jìn)森林體驗(yàn)和森林養(yǎng)生發(fā)展的通知》（林場發(fā)[2016]3號），吹響了在全國推進(jìn)森林養(yǎng)生事業(yè)發(fā)展的號角。這項(xiàng)工作得到了各地的高度重視，也受到了社會各界的廣泛關(guān)注和支持。今年7月上旬，國家林業(yè)局森林旅游工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室公布了第一批共9個(gè)全國森林養(yǎng)生基地建設(shè)試點(diǎn)單位，計(jì)劃以基地建設(shè)為抓手，引導(dǎo)和推動全國森林養(yǎng)生事業(yè)的健康快速發(fā)展。