熱帶生態(tài)系統(tǒng)（諸如澳大利亞珊瑚海的海洋環(huán)境）往往比寒冷地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)含有更多的物種。

　　 測(cè)量生物多樣性的傳統(tǒng)方法在判斷海洋生態(tài)時(shí)，很可能錯(cuò)過(guò)一些重要的方面，從而在熱帶水域保護(hù)工作上導(dǎo)致錯(cuò)誤的關(guān)注方向。

　　為了量化一個(gè)特定區(qū)域的生物多樣性，研究人員常通過(guò)觀察測(cè)量生活在這一區(qū)域的不同物種的數(shù)量加以判斷。但在近日發(fā)表于《自然》雜志上的一篇論文中，澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Rick Stuart-Smith和他的同事展示了一種截然不同的測(cè)量方法。

　　利用潛水員在全球1844個(gè)觀測(cè)地點(diǎn)獲得的4357組對(duì)珊瑚礁魚(yú)類(lèi)的調(diào)查數(shù)據(jù)，研究小組認(rèn)為，在衡量某一特定區(qū)域不同物種的豐富性和“功能特征”時(shí)，不能僅僅通過(guò)每個(gè)地區(qū)物種的數(shù)量進(jìn)行判斷，還要考慮到這些地區(qū)物種的“功能多樣性”，例如：這些生物的食物鏈結(jié)構(gòu)以及它們棲息地周邊的環(huán)境。Stuart-Smith稱(chēng)這種新方法是對(duì)不同多樣性概念的有益補(bǔ)充。

　　Stuart-Smith說(shuō)：“這種方法是一種行之有效的測(cè)量辦法，因?yàn)榕c傳統(tǒng)的生物多樣性判斷相比，它與生態(tài)進(jìn)程的關(guān)系更加緊密。人們通常認(rèn)為，在特定的系統(tǒng)中，更多的物種能夠轉(zhuǎn)化出更多的自然功能，然而特定的物種并不是在任何系統(tǒng)中都會(huì)起到相同的作用，與成千上百的種群相比，通常在這些物種中，可能只有一兩個(gè)物種一直擔(dān)任相同的使命。”

　　當(dāng)研究人員繪制標(biāo)準(zhǔn)的物種豐富度圖冊(cè)時(shí)，熱帶水域物種高度多樣化的經(jīng)典模式與較冷卻水域中相對(duì)較少的生物多樣性會(huì)進(jìn)行相互對(duì)比。但是，當(dāng)研究人員利用上述辦法測(cè)量功能多樣性時(shí)，圖冊(cè)在熱帶地區(qū)顯示的熱點(diǎn)要少很多，而熱帶區(qū)域以外的一些區(qū)域相比許多熱帶觀測(cè)點(diǎn)則表現(xiàn)出更大的生物功能多樣性。 研究人員說(shuō)，這種新方法可能有助于識(shí)別那些之前沒(méi)有認(rèn)識(shí)到但是需要進(jìn)行保護(hù)的區(qū)域。