全世界共有約220種貍藻屬植物。這些貍藻的一生都在水中度過。它幾乎沒有根,莖也很細(xì)弱,全身葉片裂成一條條細(xì)絲狀,好像許多亂七八糟的綠色頭發(fā)。每到夏天,它才會從莖上抽出一根花梗,露出水面,可能還會開出幾朵蝴蝶似的黃紫色小花。在水底下,貍藻卻是捕蟲高手,仔細(xì)看,就能在貍藻的葉邊上發(fā)現(xiàn)許多“小口袋”,那就是它用于捕蟲的工具。
像所有的捕蟲植物一樣,貍藻的捕蟲囊也有個(gè)可收縮的“袋口”,“袋口”上有個(gè)“小蓋子”。不過貍藻的“小口袋”構(gòu)造很別致,每個(gè)“口袋”的蓋子上都長著4根“有感覺”的纖毛。這些刺毛可隨水漂動,旁邊還有一些小管子,能分泌出甜液。當(dāng)水中小蟲被吸引到小袋門口,只要輕輕一碰這些細(xì)毛,“小蓋子”就會向里面打開,同時(shí)原本半癟的捕蟲囊會迅速鼓起,形成一股強(qiáng)大的吸力,將囊口的水流連同獵物一起吸入囊中,并迅速關(guān)上“蓋子”,整個(gè)過程只需約百分之一秒。
法國格勒諾布爾大學(xué)的菲利普·馬摩特教授等人用高速攝影技術(shù),捕捉到了這一刻。他們發(fā)現(xiàn)貍藻的行動速度比大名鼎鼎的捕蠅草還要快上200倍,它能在不超過1毫秒的時(shí)間內(nèi)吞食它的獵物,“它的蓋子速度實(shí)在太快了,一般來說,任何獵物都不可能有機(jī)會逃脫。”因此它也被稱為“世界上行動速度最快的捕食性植物之一”。
貍藻也像其它食蟲植物那樣會分泌消化液,捕蟲囊內(nèi)的細(xì)菌會對營養(yǎng)的分解有較大幫助,所以一般只需要幾個(gè)小時(shí)至數(shù)天,獵物便會被消化,多余的水分會被排出,捕蟲囊又會恢復(fù)原狀等待下一個(gè)獵物。兩次捕獵過程最快時(shí)只需間隔15分鐘。多次捕獵后剩下的殘?jiān)鼤诓断x囊內(nèi)積累,使其顏色逐漸變暗,最終腐爛脫落。
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