城市已有漫長(zhǎng)的歷史，但現(xiàn)代城市卻是工業(yè)化的產(chǎn)物。英國(guó)是世界上第一個(gè)進(jìn)行工業(yè)革命的國(guó)家，也是第一個(gè)完成城市化的國(guó)家。它所進(jìn)行的城市化探索，成為后發(fā)國(guó)家開(kāi)展城市化的一面鏡子。

　　史無(wú)前例的城市化歷程

　　18世紀(jì)下半葉，當(dāng)滿清王朝還沉醉在物產(chǎn)豐饒、無(wú)所不有的美夢(mèng)之中，中國(guó)民眾還在點(diǎn)燃“走馬燈”娛人耳目之時(shí)，歐亞大陸西邊不列顛島上的蒸汽機(jī)正在徹底改變千百年來(lái)的生產(chǎn)模式和生活方式。工業(yè)革命中誕生的新興產(chǎn)業(yè)吸引了大量鄉(xiāng)村人口，正如《共產(chǎn)黨宣言》所說(shuō)，“它創(chuàng)立了巨大的城市，使城市人口比農(nóng)村人口大大增加起來(lái)，因而使很大一部分居民脫離了農(nóng)村生活的愚昧狀態(tài)”。

　　城市人口比例不斷提高。到1851年，英國(guó)一半以上的人口生活在城市，成為世界上第一個(gè)城市化國(guó)家。到20世紀(jì)，約八成人口生活在城市，英國(guó)進(jìn)入高度城市化社會(huì)。

　　在工業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，崛起了一大批嶄新的工業(yè)城市。而且，新興工業(yè)城市的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)老城鎮(zhèn)，增長(zhǎng)最快的是倫敦和近畿諸郡、工業(yè)化的西北、約克郡的西部、西米德蘭的東北和東部。北方新興工業(yè)城市曼徹斯特、伯明翰、利茲、設(shè)菲爾德、布雷福德和諾丁漢的人口以前所未有的速度增長(zhǎng)。

　　城市規(guī)模擴(kuò)大、大城市日益增多。1851年，英國(guó)有10個(gè)10萬(wàn)人以上的大城市。到1901年，利物浦、格拉斯哥、曼徹斯特、伯明翰的居民達(dá)到了50萬(wàn)，而倫敦的人口等于緊隨其后的18個(gè)大城市人口的總和，幾乎等于巴黎、柏林、維也納和圣彼得堡的人口總和。倫敦成為英國(guó)的神經(jīng)中樞，成為眾城之城。

　　城市化浪潮還催生出一大批城市群或城市帶。在城市化過(guò)程中，大城市不斷吞并周?chē)闹行〕鞘校纬僧?dāng)時(shí)罕見(jiàn)的城市群。這些城市群的經(jīng)濟(jì)、信息、服務(wù)互相呼應(yīng)、互相依托，有著極大的聚集效應(yīng)。

　　英國(guó)的城市化還徹底改變了英國(guó)原有的經(jīng)濟(jì)地理格局。英國(guó)傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)重心在以倫敦為中心的東南部地區(qū)，現(xiàn)在新興的西北部工業(yè)區(qū)機(jī)器轟鳴，涌現(xiàn)出大批工業(yè)城市，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)重心和人口向北移動(dòng)。

　　城市病困擾不斷

　　英國(guó)從詩(shī)情畫(huà)意、美麗寧?kù)o的鄉(xiāng)村社會(huì)，變成機(jī)器轟鳴、廠房遍地、煙囪林立的城市社會(huì)。大量人口涌進(jìn)城市，而相應(yīng)的資源卻來(lái)不及向城市集中，城市公共設(shè)施嚴(yán)重不足，從街道、住房，到基礎(chǔ)設(shè)施都無(wú)法滿足大量人口的需要，英國(guó)深深地患上了“城市病”。以至于英國(guó)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家哈孟德夫婦用“邁達(dá)斯災(zāi)禍”來(lái)形容這段歷史。

　　托克維爾稱(chēng)曼徹斯特“從這污穢的陰溝里流出人類(lèi)最偉大的工業(yè)溪流，肥沃了整個(gè)世界；從這骯臟的下水道中流出了純正的金子”，把城市社會(huì)的兩面性描繪得淋漓盡致。蓋茨·凱爾夫人的《瑪麗·巴頓》《南方和北方》，以及狄更斯的《艱難時(shí)世》，還有恩格斯的《英國(guó)工人階級(jí)狀況》等對(duì)曼徹斯特的生動(dòng)描述，都展示了城市病的種種癥狀。

　　19世紀(jì)的英國(guó)城市發(fā)展和建設(shè)毫無(wú)規(guī)劃可言。城市街道曲折狹窄，城市建筑混亂無(wú)序。另外，城市里普遍缺乏公共設(shè)施，人畜共居，臭水塘觸目皆是，到處是用家庭垃圾做飼料的養(yǎng)豬場(chǎng)、骯臟的街道以及堆積如山的垃圾。

　　城市的空氣不再清新，天空不再蔚藍(lán)。“煤煙曾折磨大不列顛100多年之久，以煙煤為燃料的城市無(wú)不飽受過(guò)數(shù)十年嚴(yán)重的大氣污染之苦”；倫敦“250萬(wàn)人的肺和25萬(wàn)個(gè)火爐集中在三四平方英里的地面上，消耗著大量的氧氣”。倫敦霧如“豌豆湯”般籠罩在倫敦上空，成為倫敦“景觀”的有機(jī)組成部分，直到1952年還有倫敦“殺人霧”毒害著居民。

　　城市河流污染嚴(yán)重影響了城市衛(wèi)生。泰晤士河原本碧波蕩漾，魚(yú)蝦成群，是舉世聞名的鮭魚(yú)產(chǎn)地。城市化進(jìn)程中，大量的生活污水、工廠污水、抽水廁所的糞便都不經(jīng)處理便流入下水道，最終流入泰晤士河，使其逐漸成為一條污濁不堪的“臭河”。到20世紀(jì)50年代，泰晤士河水污染幾乎達(dá)到極限，其他工業(yè)城市的河流也不例外。恩格斯描繪道：流經(jīng)利茲的艾爾河，像一切流經(jīng)工業(yè)城市的河流一樣，流入城市的時(shí)候是清澈見(jiàn)底的，而在城市另一端流出的時(shí)候卻又黑又臭，被各色各樣的臟東西弄得污濁不堪了……艾爾克河的支流布拉德福河，曾是男孩們捕魚(yú)的樂(lè)園，也被工業(yè)化的浪潮熏染得通體黝黑。

　　住房擁擠和緊缺成為通病。許多住宅被分割出租，地下室與閣樓也變成了居住空間。新建住宅，則追求單位面積土地的最大利用價(jià)值，在狹小的空間里建造盡可能多的住宅。于是，出現(xiàn)了“背靠背住房”、“大雜院住房”等“創(chuàng)新”舉措。這樣的城市環(huán)境和物質(zhì)條件還帶來(lái)了貧困、疾病、犯罪等其他城市病。

　　應(yīng)對(duì)城市病的積極探索

　　城市既帶來(lái)了空前的財(cái)富與繁華，也對(duì)人類(lèi)智慧提出了巨大的挑戰(zhàn)。英國(guó)嘗試著宏觀視野和具體操作，來(lái)解決城市體系部署和城市內(nèi)部建設(shè)問(wèn)題，探索城市空間的布局。

　　從19世紀(jì)開(kāi)始，英國(guó)通過(guò)國(guó)家立法來(lái)限制城市污染物的排放。20世紀(jì)一些保護(hù)空氣質(zhì)量的立法，把大量污染企業(yè)疏散出城市。新世紀(jì)以來(lái)，更是把治理汽車(chē)尾氣污染提上新的議事日程，特別是在治理PM微塵方面，可謂絞盡腦汁。從征收擁堵稅，到設(shè)立低排放區(qū)；從鼓勵(lì)混合動(dòng)力車(chē)，到減少路面揚(yáng)塵；從倫敦市長(zhǎng)做廣告推廣自行車(chē)項(xiàng)目，到公園綠地建設(shè)，英國(guó)在節(jié)能減排、營(yíng)造綠色生態(tài)城市方面可謂不遺余力。

　　另外，19世紀(jì)以來(lái)，英國(guó)對(duì)城市下水道系統(tǒng)進(jìn)行徹底的更新改造，建造起異常復(fù)雜堅(jiān)固的綜合系統(tǒng)，把污水、雨水進(jìn)行處理，再加上大量污染企業(yè)外遷，最終解決了城市水系的污染問(wèn)題，倫敦的泰晤士河再次出現(xiàn)魚(yú)蝦。

　　對(duì)城市窮人的貧民窟，則從私人慈善家試行的模范住宅，政府規(guī)范私人住房的標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量，確定房前屋后應(yīng)有的空間，再到20世紀(jì)市政公房的建設(shè)，不僅讓英國(guó)人住有所居，而且是具有傳統(tǒng)風(fēng)味的房屋。屋前園地，屋后花園，樓下起居室與樓上臥室私密空間的分離，房屋成為英國(guó)人的“城堡”。

　　前事不遠(yuǎn)，吾屬之師。作為第一個(gè)現(xiàn)代城市化國(guó)家，英國(guó)的探索之途為世界城市化建設(shè)提供了可資借鑒的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，我們要實(shí)現(xiàn)“中國(guó)夢(mèng)”，也不能不照照這面鏡子。