盆景藝術(shù)是我國園林藝術(shù)中的一顆璀璨明珠，可考?xì)v史已有1300多年。唐高宗第二子、章懷太子李賢墓中有一幅壁畫，描繪了侍女手托盆景的場景，說明了盆景藝術(shù)在唐代已頗為盛行。

　　“左顧右盼兩彎半，云頭雨足美人腰。 ”如皋盆景好似無聲的詩、立體的畫，憑借其成熟的工藝、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼路ā⒁?guī)范的程式、獨特的造型手法，在中國盆景藝苑中占有一席之地，成為全國盆景七大流派之一。

　　如皋盆景起源于宋，至今，水繪園內(nèi)仍保留了宋代著名教育家胡安定的一盆“蛟龍穿云”古柏盆景。宋代詞人王觀，稱贊如皋盆景“奇容異色，盜天地之功”，及至明清，如皋造園之風(fēng)更盛，全國知名的如皋水繪園就建于明朝萬歷年間。

　　清乾隆庚午年《如皋縣志》記載：“明天啟間，令李衷純，相四境之宜，授民以藝，植卉木之方。 ”延至清末民國年間，私家園林在如皋境內(nèi)星羅棋布，有卞家花園、仇家花園、朱家花園等，一批制作盆景的能人高手也隨之脫穎而出，其中花家、朱家都是世代相傳，綿延至今。

　　如皋盆景以“滿、殘、清、奇、古、怪”見長，主干造型成“S”狀，左邊三片，右邊三片，背面三片，互生有致；頂片蟠扎成半圓形，謂之云頭，根頸懸爪，其姿態(tài)特征左倚右傾，頂部端正，枝干古雅，體形挺秀，是謂“云頭雨足美人腰”，一盆上乘的如皋盆景須無數(shù)個大小“S”組成，枝片和短參差適宜，錯落有致，大有疏可走馬、密不容針的境界。

　　如皋盆景坯料要求高，常見的有松、柏、榆、梅、櫸、樸及黃楊、六月雪等，主要為棕法蟠扎，有上、下、揚、擠、掏、吊、連、平、靠、套十字棕法。創(chuàng)作一盆傳統(tǒng)的“S”兩彎半盆景，少則三年五年，多則十年八載，有的甚至要窮畢生精力才能獲得，抱著浮躁的心態(tài)是斷難蟠扎出成百上千個“S”彎來的。所以說，蟠扎盆景也是修身養(yǎng)性的過程。為獲一盆精品，有人不惜耗費畢生精力，甚至一個家族陳陳相因，代代以傳。

　　1986年11月，如皋綠園的懸崖式大葉羅漢松盆景，在意大利佩夏舉行的第十八屆國際花卉博覽會上獲金獎，這也是江蘇盆景獲得的首個國際級金牌。此后，如皋先后有600多盆盆景在國際國內(nèi)比賽中榮獲大獎。如皋盆景葉色濃密，株型俊美，葉片雅麗，是庭院、廳堂陳設(shè)的藝術(shù)精品。中南海、釣魚臺、毛主席紀(jì)念堂等重要場所以及一些中央國家機關(guān)，均可見如皋盆景的身影。

　　2009年，如皋盆景造型技藝被列入江蘇省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。經(jīng)過多年發(fā)展，如皋已成為華東地區(qū)最大的花木盆景出口基地，花木盆景種植面積有20多萬畝。