對(duì)大多數(shù)中國(guó)讀者而言，“景觀設(shè)計(jì)師”是一個(gè)不太熟悉的職業(yè)，奧姆斯特德(1822-1903)更是一個(gè)陌生的名字。這位“美國(guó)景觀設(shè)計(jì)之父”把公園作為“文明”的場(chǎng)所納入美國(guó)城市，其代表作品如紐約中央公園、布魯克林展望公園、波士頓和布法羅公園系統(tǒng)、斯坦福大學(xué)校園、芝加哥“濱河村”社區(qū)等均已成為美國(guó)景觀設(shè)計(jì)的寶貴遺產(chǎn)而影響深遠(yuǎn)?！睹绹?guó)城市的文明化》——這本由信函和報(bào)告組成的奧氏文集，充分體現(xiàn)了他極具前瞻性的規(guī)劃思想、濃郁的人文情懷和遵循自然的設(shè)計(jì)理念。

　　“樊籠里的自然”:城市病的文明療法

　　長(zhǎng)久以來(lái)，人們對(duì)城市又愛(ài)又恨。特別是進(jìn)入資本主義階段以后，城市在提供就業(yè)機(jī)會(huì)、社會(huì)分工服務(wù)、文化社交生活、科技教育水平等方面均擁有鄉(xiāng)村所無(wú)可比擬的巨大優(yōu)勢(shì)。身處19世紀(jì)美國(guó)城市化上升階段的奧姆斯特德持有一種城市進(jìn)步觀，對(duì)其迅速發(fā)展堅(jiān)信無(wú)疑。然而，被稱為“城市病”的種種弊端也逐漸暴露出來(lái):擁擠噪雜、污染加劇、疾病蔓延、貧民窟的出現(xiàn)等。有人希望阻擋農(nóng)村人口大量涌入城市，有人想逃離城市。

　　奧姆斯特德看到城市高度人工化環(huán)境和特有生活方式對(duì)人們身心健康的威脅，以及由此導(dǎo)致的冷漠、算計(jì)、猜疑和敵對(duì)等負(fù)面情緒在人群中擴(kuò)散。他認(rèn)為如果任由弊端發(fā)展，人類在健康、美德和幸福方面的文明進(jìn)步將會(huì)受到嚴(yán)重危害。城市規(guī)劃必須為減輕、對(duì)抗和逆轉(zhuǎn)這些負(fù)面影響提供機(jī)會(huì)。他從人的本能需求———休憩活動(dòng)入手，為城市開(kāi)出了“解毒”藥方:提供令人愉悅且方便到達(dá)的公共休憩空間，讓久在城市“樊籠”里的人“復(fù)得返自然”。

綠色城市

　　奧姆斯特德認(rèn)為以公園為代表的城市休憩空間對(duì)不同社會(huì)群體起到了積極作用，它承載了經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和道德等多重功能，構(gòu)成城市文明的重要組成部分。

　　城市公園是包容而普惠的，不同社會(huì)群體均從中受益。工人階級(jí)家庭只能在墓碑的遮蔭處享用野餐、室內(nèi)擁擠的普通市民被迫聚坐在門前的臺(tái)階上休憩、他們的孩子們則在不安全的街道上玩耍，這些令城市文明蒙羞的場(chǎng)景無(wú)不深深觸動(dòng)著奧姆斯特德。他指出，公園不應(yīng)該是只供少數(shù)富人和“紳士們”享受的奢侈品;相反，它能夠?yàn)樾量喙ぷ鞯杖胛⒈〉膹V大勞動(dòng)者帶去無(wú)盡的快樂(lè)。實(shí)際上，無(wú)論是體力或智力勞動(dòng)者、工薪階層或商界人士都需要身心放松恢復(fù)的場(chǎng)所;公園對(duì)于病人、婦女和兒童等群體的意義更是不言而喻。高品質(zhì)的公園還有助于留住富裕階層并吸引廣大游客和潛在定居者。

　　公園還具有社交、審美、道德、經(jīng)濟(jì)等多重功能。奧氏特別強(qiáng)調(diào)公園的藝術(shù)性及其熏陶、教化作用。在他看來(lái)，最好的藝術(shù)是能夠在公共場(chǎng)所使用并且為所有人欣賞的藝術(shù)。公園是由藝術(shù)塑造的自然美景，是藝術(shù)和自然的統(tǒng)一，是城市文明化的高級(jí)產(chǎn)品。作為藝術(shù)產(chǎn)品，公園同詩(shī)歌、音樂(lè)一樣“直通人們思想深處”并慰藉人的心靈。作為“文明教育的媒介”，它甚至可以媲美博物館和美術(shù)館。奧氏還以當(dāng)時(shí)紐約中央公園游客增加與酒吧酗酒者下降來(lái)力證公園的文明教化作用。