近期，中科院西雙版納熱帶植物園的科研人員從居群遺傳學(xué)和譜系地理學(xué)的角度，探討了柬埔寨龍血樹的居群歷史動態(tài)變化。據(jù)介紹，柬埔寨龍血樹是檢驗關(guān)于熱帶地區(qū)生物多樣性的起源兩種假說的首選材料。

　　作為國家二級保護植物的柬埔寨龍血樹，它的樹脂可是個寶貝——我國國產(chǎn)血竭就由它制成。

　　然而，正是這樣一個植物界的“藥劑師”，關(guān)于它的種種疑問，直到今天還被人們爭論不休。

　　不久前，來自中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園植物系統(tǒng)與保護生物學(xué)研究組的科研人員，從居群遺傳學(xué)和譜系地理學(xué)的角度探討了柬埔寨龍血樹的居群歷史動態(tài)變化。此項研究對進一步加深理解熱帶地區(qū)生物多樣性起源取得了突破性進展。

　　那么，這次研究成果告訴人們龍血樹哪些不為人知的秘密？龍血樹為何會“流血”？柬埔寨龍血樹特殊的分布格局為哪般？目前生存環(huán)境如何？我們該如何保護它？……

　　就這些疑問，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園李巧明副研究員為讀者解疑釋惑。

　　龍血樹為何“流血”？

　　在民間有這樣一個傳說：在巨龍與大象交戰(zhàn)時，巨龍血灑大地，從土壤中生出來的便是龍血樹。而當龍血樹受到損傷時，它并不像一般樹木一樣流出透明液體或白色乳液，而是深紅色的像血漿一樣的粘液——這種粘液在傳說中被認為是龍血。龍血樹便因此得名。

　　“當龍血樹的表皮‘受傷’時，會產(chǎn)生一種分泌物，這些分泌物受到微生物的作用，就會形成紅色的類似血塊的凝結(jié)。實際上這是龍血樹的一種自我保護機制。”李巧明說，當龍血樹樹身受到傷害時，紅色脂液便從破損處溢出，嚴嚴實實地敷住傷口，使破損處慢慢自愈。“龍血樹作為單子葉植物中的特殊類群，它的韌皮部能進行次生生長。”

　　正是由于這種自我防護功能，使龍血樹長生不老，被譽為植物中的活化石。據(jù)資料顯示，龍血樹生長十分緩慢，幾百年才能長成一棵樹，幾十年才開一次花。更為珍貴的是，龍血樹所流出來的紅色脂液是提煉名貴中藥——血竭的原材料。血竭是一種名貴的南藥，李時珍在《本草綱目》中稱它為“活血之圣藥”，是中醫(yī)常用的活血散淤和止血藥。

　　龍血樹為何喜歡“夾縫中”求生存？

　　李巧明介紹，柬埔寨龍血樹多分布于我國云南南部及西南部、廣西西南部、海南南部，生于海拔950—1700m的石灰?guī)r上，為耐寒、喜鈣樹種，在柬埔寨、泰國、越南和老撾也有分布。適生于石灰?guī)r石隙生境，為石灰?guī)r局部地區(qū)的優(yōu)勢種。

　　生長于熱帶石灰山的植物對氣候變化較為敏感，因此柬埔寨龍血樹是檢驗熱帶地區(qū)生物多樣性起源假說的首選材料。關(guān)于熱帶地區(qū)生物多樣性的起源，有長期穩(wěn)定環(huán)境下的產(chǎn)物和第四紀氣候劇烈變化下的產(chǎn)物這兩種主要假說。

　　龍血樹為何選擇在“夾縫中”生存？李巧明說：“根據(jù)我們的觀察，可能與其莖干具有儲水功能有關(guān)。”

　　盡管血竭在我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)上沿用至少有1500多年的歷史，但在1972年以前未發(fā)現(xiàn)國產(chǎn)龍血樹時，所用血竭一直靠從東南亞和非洲進口，價格十分昂貴。1973年，柬埔寨龍血樹首次在我國滇南勐連、滄源、勐臘等縣被發(fā)現(xiàn)，為我國的南藥生產(chǎn)增添了一個新的本國原料品種。

　　針對柬埔寨龍血樹產(chǎn)生現(xiàn)今分布格局的原因，李巧明研究團隊人員分析稱：“當其種子被鳥類傳播到各地方后，由于印度板塊與歐亞板塊碰撞，發(fā)生造山運動，形成了柬埔寨龍血樹遷移的隔離屏障，阻礙了居群間的基因流，而后的第四紀冰期氣候的變化進一步加大了居群間的隔離。在一些小的區(qū)域，還與人類的破壞有關(guān)。我們目前的數(shù)據(jù)無法推測柬埔寨龍血樹的原始分布格局。”

　　保護龍血樹我們該怎么做？

　　柬埔寨龍血樹在2001年就已被國家列為二級珍稀瀕危保護植物，列入《中國植物紅皮書—稀有瀕危植物》中。

　　“目前柬埔寨龍血樹的生存主要受兩方面的威脅。”李巧明說，一方面是人為受到經(jīng)濟利益的驅(qū)使，野生柬埔寨龍血樹被亂挖亂伐，加之其自然更新能力差，且產(chǎn)區(qū)植被不斷受破壞，其生存受到嚴重威脅；另一方面則是氣候變化所帶來的影響。

　　針對人為亂砍亂伐現(xiàn)象，李巧明表示，通過一些保護區(qū)的建立，如被稱為龍血樹天堂的孟連竜山自然保護點就是一個很好的例子，它有效的保護了這一瀕危物種。從長遠來看，應(yīng)加強教育，讓人們養(yǎng)成保護自然的意識，不僅是龍血樹。加大龍血樹的開發(fā)和利用：通過人工繁殖，進行規(guī)?；a(chǎn)，當人工繁殖的龍血樹占領(lǐng)市場后，野生的龍血樹可能就會得到保護。

　　至于柬埔寨龍血樹能否適應(yīng)未來氣候的變化：李巧明表示，目前還無法預(yù)測，還需進一步結(jié)合生理生態(tài)、分子生物學(xué)等學(xué)科進行綜合研究。

　　■連線專家

　　科技日報：“中南半島北部及海南島的柬埔寨龍血樹來自中南半島南部”這一結(jié)論是怎么得出的？

　　李巧明：通過廣泛的居群采樣，選用兩個葉綠體片段和6個微衛(wèi)星標記，利用分子鐘和遺傳漂變、遺傳瓶頸等模型，發(fā)現(xiàn)這一結(jié)論。右圖為柬埔寨龍血樹單倍型網(wǎng)絡(luò)圖。“Outgoups”是根據(jù)前人系統(tǒng)進化研究，選取比柬埔寨龍血樹原始的類群。與“Outgoups”越接近的單倍型越原始。與“Outgoups”連接的單倍型全部位于中南半島南部，同時，其他地區(qū)的單倍型都是在H14的基礎(chǔ)上衍生出來，因此，我們推測“中南半島北部及海南島的柬埔寨龍血樹來自中南半島南部”。

　　科技日報：此次研究如何得出“柬埔寨龍血樹的最近共同祖先在第三紀開始分化，而種內(nèi)快速分化的時間在第四紀”這一結(jié)論？

　　李巧明：由于柬埔寨龍血樹在進化過程中，譜系的形成和滅絕是不斷發(fā)生的，我們只能根據(jù)現(xiàn)有譜系及溯祖模型，追溯到最近的祖先，最近的祖先開始分化形成下一個譜系的點，就是開始分化的時間點。由于受到劇烈變化的地質(zhì)歷史或氣候的影響，一些譜系可能會集中出現(xiàn)在某一時期，這個時期就是種內(nèi)快速分化的階段，這個階段要晚于開始分化的時間點。為了計算這兩個時間點，我們以已知分化時間的、龍血樹屬的近緣屬為外類群，通過分子鐘模型進行估算。開始分化的時間位于第三紀晚期，而種內(nèi)快速分化的時間位于第四紀，因此得出以上結(jié)論。

　　科技日報：此次研究成果指出“柬埔寨龍血樹的分化受到青藏高原隆升及第四紀氣候變化的影響”，具體指哪些影響？

　　李巧明：這個僅是推測。這些影響包括地理隔離的形成和種內(nèi)的分化。

　　■延伸閱讀

　　酷似UFO的千年神樹

　　被非洲大陸孤立1800年的索科特拉島，有一種神秘的植物叫做龍血樹，平均樹齡高達8000歲，長得就像外星人飛碟一樣。

　　龍血樹是地球上最具生命力的樹種之一。因為索科特拉島上，出現(xiàn)上千種其他地區(qū)不存在的稀有動植物，因此被譽為是地球上最像外星的地方。其中外形最奇特的，莫過于看起來就像飛碟的龍血樹，因此也被當?shù)厝艘暈槭ノ?。此外，龍血樹多刺的葉子不僅似溝槽，可以引導(dǎo)雨水順著樹枝與樹干流到樹根，還像蠟一樣可以減少水分流失，令降雨迅速流到根部。