動(dòng)物和植物本身就是生命的不同形式，無所謂高低貴賤，包括我們?nèi)祟?。大家都是為了把遺傳信息傳遞下去，僅此而已。我們總是在談保護(hù)大熊貓、金絲猴，甚至貓狗也在重點(diǎn)保護(hù)之列，可是植物呢？通常情況下，我們都認(rèn)為植物是沒有感覺、麻木不仁的。植物沒有像動(dòng)物那樣專門傳遞信號(hào)的神經(jīng)系統(tǒng)，也沒有像動(dòng)物的大腦、神經(jīng)節(jié)這樣處理感覺信息的控制中心。但這并不代表植物就是沒有感覺的“死木頭”，或者是不知疼痛、任動(dòng)物啃食的一堆碳水化合物。

　　越來越多的研究表明，植物確實(shí)有自己的感覺，并會(huì)相應(yīng)做出“小動(dòng)作”。

　　首先，我們需要界定一下什么是疼痛。對于動(dòng)物而言，在機(jī)體受到傷害性刺激，比如刀割、火燒，等等，體內(nèi)組織會(huì)釋放出引發(fā)疼痛的物質(zhì)，例如鉀離子、組織胺、前列腺素等，神經(jīng)末梢將這些物質(zhì)產(chǎn)生的痛覺信號(hào)，傳入中樞神經(jīng)，就能感受到痛了。說到底，這是個(gè)機(jī)體遇到麻煩的信號(hào)，是在通知生物體采取行動(dòng)，避免更大的損傷。

　　我們現(xiàn)在已經(jīng)可以肯定，植物在受到侵害時(shí)，也會(huì)發(fā)出信號(hào)。通知身體的其他部位做好防御準(zhǔn)備。這個(gè)信號(hào)的產(chǎn)生和傳遞過程，以及產(chǎn)生的效果都與動(dòng)物的痛覺反應(yīng)如出一轍。

　　當(dāng)植物受到侵害時(shí)，首先做出的反應(yīng)是提高受傷部位的超氧化物含量，同時(shí)也分泌出葡萄糖組成寡聚糖和由氨基酸組成的多肽——系統(tǒng)素，這些化學(xué)分子會(huì)在植物體內(nèi)慢慢擴(kuò)散開來，并激活植物的防御基因，促使那些還沒有受到侵害的細(xì)枝葉做好防御準(zhǔn)備，如分泌氰化物和單寧。受傷的葉片還會(huì)釋放出乙烯等氣體信號(hào)，更快速地將“疼痛”信號(hào)傳遞給身體的其他部位。

　　順帶說一句，除了受傷害的植物，臨近的同族也會(huì)接收并識(shí)別這類化學(xué)信號(hào)，并做好防御準(zhǔn)備。

　　不過，植物“痛覺”并不僅限于化學(xué)物質(zhì)，它們還會(huì)使用“電信號(hào)”。1992年時(shí)，東英格蘭大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)對番茄幼苗的子葉進(jìn)行隔離冷凍時(shí)，其他葉片的細(xì)胞也有同步的“電位變化”，也就是說凍傷信息以電信號(hào)的形式傳遍了幼苗全身。雖然植物體內(nèi)沒有特化的神經(jīng)細(xì)胞，但是，植物細(xì)胞間存在被稱為“胞間連絲”的通道。目前認(rèn)為，這些通道在傳導(dǎo)電信號(hào)過程中起了重要作用。這跟動(dòng)物體內(nèi)的神經(jīng)傳導(dǎo)有著異曲同工之妙。

　　更有意思的是，植物似乎還明白“疼痛”的輕重。當(dāng)卷心菜受到菜粉蝶青蟲啃食的時(shí)候，釋放出的化學(xué)信號(hào)會(huì)隨著入侵者數(shù)量的增多而增強(qiáng)，而這種化學(xué)信號(hào)的作用正是用以吸引黃蜂來收拾這些青蟲的。如果碰上下嘴比較狠的小菜蛾，不管敵人數(shù)量多少，卷心菜都會(huì)釋放出高強(qiáng)度的“求救信號(hào)”。

　　很遺憾，植物這些痛覺反應(yīng)對人類幾乎起不了什么作用。因?yàn)槲覀儠?huì)預(yù)測植物的反應(yīng)，通常在遭到報(bào)復(fù)前就逃開了。那么我們在此討論植物會(huì)不會(huì)有切膚之痛，看似只是在提醒大家不要隨意采摘花和葉。其實(shí)我想說的是，人也是生物圈中一員，為了繁衍生存，要去利用各種資源無可厚非，但人類沒理由濫砍濫伐，破壞大自然。