蘆薈（Aloe vera (L.) Burm.f.）是百合科的一種多年生草本植物，葉大而肥厚，基出，簇生，狹長披針形，花黃色或有赤色斑點(diǎn)，多產(chǎn)于熱帶地方。蘆薈含有豐富的多糖、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素、活性酶及對人體十分有益的微量元素。

　　蘆薈原產(chǎn)于非洲的熱帶沙漠，通過長時間的栽培馴化，蘆薈的品種已多達(dá)500種以上。蘆薈之名由阿拉伯語alloch演變而來，“蘆”是黑的意思，“薈”是聚集之意，因為從蘆薈葉子切口滴落下來的汁液呈黃褐色，接觸空氣則被氧化成黑色，凝固成一團(tuán)，故稱蘆薈。公元前4世紀(jì)，醫(yī)學(xué)之父希波克拉底在他所著的醫(yī)書上記錄了蘆薈作為緩瀉劑在臨床上的應(yīng)用。關(guān)于它的藥理作用，中外著名藥典中都有詳細(xì)記載，如中國的《本草綱目》，以及歐洲的《希臘草本》等。

　　關(guān)于蘆薈還有很多美麗的傳說，據(jù)說非洲一代艷后容顏不老秘方就是用蘆薈汁沐浴。由此推知，約在四千年前，人類已經(jīng)認(rèn)識并懂得利用蘆薈了。時至今日，這些美艷的傳說已真假難辨，精明的商人卻從中看到了商機(jī)，于是，“富含蘆薈原汁”的潔面、護(hù)膚、沐浴產(chǎn)品如雨后春筍層出不窮。

蘆薈