單葉蔓荊(Vitextrifoliavar．simplicifolia)又名蔓荊子，系馬鞭草科、牡荊屬落葉小灌木。它不僅具有生長快、抗逆性強、繁殖容易等特點，而且是優(yōu)良的地被植物，也是沙荒綠化的先鋒樹種。

　　株高1米左右，具有匍匐莖和直立莖兩種，莖灰白色，嫩枝四棱形，后漸變成圓形。單葉對生，倒卵形或倒卵圓形，長2．5～5厘米，寬1～3厘米。表面綠色，背面灰白色，全緣，葉柄極短。圓錐花序著生于枝短，花兩性，花冠淡紫色。雄蕊4枚，伸出花冠筒外，花藥個字形分叉，子房上位，柱頭二裂。核果球形，灰黑色，徑5～7毫米，成熟時花萼宿存。花期7～9月，果熟期10～11月?；ㄆ诤荛L，開花量大，夏季盛花期極富觀賞價值，也是很好的蜜源植物。枝條長而富有柔韌性，是編織籃筐的好材料。

　　喜濕潤氣候和陽光充足的環(huán)境，對土壤要求不高，能耐早、耐寒、耐瘠薄。根系非常龐大、發(fā)達，主根可深達2．4米，主根有固定樹體和擴繁新枝的作用。植株成活后，匍匐莖著地部分都生須根，分布在地表10～30厘米的沙土層中，充分吸收營養(yǎng)，滿足樹體生長、發(fā)育的需要。由于其主莖匍匐地面，延伸生長，長者可達幾米甚至十幾米，主莖及分枝上生有許多須根，每簇須根上方都可長出一棵新的植株。因此，一棵單葉蔓荊就可長成一片，大有“獨木成林”之勢。正是它的這一特性，在沿海沙灘固沙防風、涵養(yǎng)水分方面起了重要作用。

　　繁殖主要用播種和扦插，在其生長區(qū)域也可采用人工斷蔓擴繁方法。扦插在3～4月或7～8月進行，剪取當年生健壯枝條作插穗，長12～18厘米，下端剪成斜口，上端平截，上部留葉2、3片，直插或斜插于素沙，保持濕潤，半個月后即可生根。播種在10～11月采收種子，曬干貯藏。翌春條播，行距40厘米，播溝深4～5厘米。用水澆溝滲完后，將種子均勻撒入溝中，覆土2～3厘米。幼苗出土后，注意清除雜草，苗高30厘米時即可移栽。

　　單葉蔓荊主要分布在遼寧、河北、山東、江蘇、浙江、福建、廣東、廣西和臺灣沿海地區(qū)，安徽、江西、云南、河南、湖北等河谷湖泊沙地也有零星分布。它是沙地的主要植被之一，自然群落覆蓋能力很強，一旦形成群落后，具有很強的抗風、抗旱、抗鹽堿能力。單葉蔓荊用在園林綠化上，可孤植觀賞，也可群植形成龐大的群落，覆蓋丘陵薄地、瓦礫劣土。

　　值得一提的是，其果實為一味中藥，叫“蔓荊子”。在《本草綱目》和《(神農(nóng)本草經(jīng)》均列為上品，味苦、辛，性微寒，有鎮(zhèn)靜、止痛、散風、清頭目等功效。葉和果實還可提取香精油，含樟腦烯、次烯及少量生物堿和維生素A，是芳香工業(yè)的重要原料。